定政坊，察事厅。
阴暗潮湿的刑房里，颜时序再一次见到杨判官。
他依然是锦衣华服，一如当日，连须型都没变。
这个位高权重的判官，似乎时刻注意着自己的形象，刻板讲究，一丝不苟。
此时，他正负手立在墙边，挑选趁手的刑具。
颜时序目光扫过刑房，看见木架上都摆着一具残破的人形。
“见过刑具。”
他收回目光，躬身作揖。
杨判官随手摘下一把尖刀，缓步走到木架前，朝颜时序招招手。
颜时序走了过去。
“知道我是谁吗。” 杨判官用刀尖挑开囚犯披散的头发。
颜时序定睛看去，那张脸沾满血迹和污垢，瞳孔涣散，隐约是个三十多岁的男子。
“不知道。” 他摇了摇头。
说话间，他才看清楚男人身上伤势。
衣服在反复鞭打中，寸寸褴褛。胸前甲和手指甲齐根拔掉，露出鲜血淋漓的肉。
他的左小腿皮肤被割了，右小腿被红炭烫得血肉模糊。
浑身没有一处皮肤是好的，不是鞭伤就是烙铁印，很多伤口已经溃烂流脓。
杨判官淡淡道：
“此人名叫刘阿顺，本是城外乡下的一个佃户，几年前，老母重病，他向主家借钱治病，无力偿还，被夺了房屋赶出来成为流民。之后，在普济坊当了伙计。”
听到这话，颜时序眼皮跳了跳。
“当日，就是他把明宗玉璧的消息泄露出去，才有了你和你的同伴夜探定慧寺的行动。”
听到这话，名叫刘阿顺的男人，艰难地抬起头。
他恶狠狠地盯着颜时序，突然吐出一口血痰：“呸，叛徒！”
他说把颜时序当叛徒了。
颜时序侧身避开。
杨判官睨着刘阿顺，冷冷道：
“除了星栈渡这个名字，和每个月五百钱的工钱，你甚至不认识第三个同组织成员。却坚持着所谓的忠义，愚昧至极。”
“至少星栈渡让我有了活下去的希望，让我能替母亲修一座坟，而你们这些狗官，除了取男盗女娼，敲骨吸髓，还会什么？” 刘阿顺说话喘着气，他气息很微弱，眼神却很锋利。
杨判官抬起手，刀尖抵住刘阿顺的胸口，刺了下去。
温热的鲜血瞬间溅射。
这时，一旁的颜时序说道：
“我没得选，我中了无相印，失去记忆，为察事厅效力，我才能活。”
刘阿顺愣了一下，突然，像是释怀了一般，垂下了脑袋。
杨判官扭头，目光冰冷地看着颜时序。
颜时序收敛所有情绪，低下头，“是我失言了。”
杨判官松开刀柄，从袖中摸出锦帕，擦拭着并没有沾到血的右手，面无表情地说道：
“他会死，是因为他没用。你能活，是因为你有用。永远要记住，永远要当一个察事厅有用的人。”
“判官教训的是。” 颜时序岔开话题：“判官刚才说，星栈渡？”
作为星栈渡前成员，他要表现出一定的好奇。
“星栈渡是一个神秘的组织，主要活动于长安和东都，根据察事厅的情报，该组织与朝中不少人暗中来往。幕后金主很低调，至今没有搜集到相关情报。” 杨判官语气平淡。
畜牲作，是任何一个门阀、军阀，包括朝廷心照不宣的手段。
星栈渡也无非是某个大家族，或大人物养的线人。
这么看来，星栈渡不是藩镇势力，而是朝堂中某位大人物，或者某个势力培植的？颜时序暗暗猜测。
关于星栈渡的高层，他知道的也不多。
他和刘阿顺一样，是老老实单向联系的下线、暗子。
“星栈渡不会轻易放弃明宗玉璧，这次道学馆招录的学子中，必然也有该势力的谍子潜伏其中。” 杨判官沉声道：
“今天召你过来，是想让刘阿顺见见你。”
“如今看来，星栈渡的底层人员之间，互不认识的概率更大。”
颜时序原以为他是杀鸡儆猴，敲打自己，没想到还有这一层目的。
杨判官走到桌边，抽出一摞文书：
“今就学所需的担保牒和举荐牒，我已经替你备齐，明日你带上他去道学馆。”
颜时序小心翼翼地接过。
发现除了担保牒和举荐牒，还有一份策论。
“明日，道学馆会复核你们的身份和学业，直学士会通过你的策论提问，走个过场，你只要把策论背下来，便能应付过去。” 杨判官背着手。
考卷都替我写好了？
杨判官继续道：
“道学馆十日一休沐，你每十日向我汇报一次。如果遇到紧急情况，可以去修真坊金河馆，找一个叫阿凝的姑娘，她是察事厅的人。”
“暗号是，承天景福，镇护两京。”
金河馆是什么地方？算了，明天到了修真坊再说……颜时序默默记下。
“回去吧。” 杨判官话说完了。
颜时序往外走了几步，突然顿住，回眸，一脸严肃地望着杨判官。
“我想起一件很严肃的事。”
杨判官回了一个疑惑的眼神。
颜时序道：“我购置书籍、襻衫，笔墨纸砚，共花费3贯钱。请判官报账。”
……
唐记铁匠铺。
主屋，颜时序背着三贯钱回家，重重丢在桌上。
雪衣就像听见父亲回来的孩子，蹦蹦跳跳的凑过来，啄了啄包裹。
“你又带钱回来啦。”
“赚钱而已，我最拿手了。”
“赚时平你真厉害~”
颜时序摸了摸雪衣的脑瓜，感觉心里的那股闷气消散不少。
但也开心不起来。
他打开屋门，坐门槛上，看着黄昏的天色发呆。
刘阿顺的死，突然点醒了他。
细作这个职业，从来不止刀光剑影的危险，更有在同伴和死亡之间做出的取舍。
死去的人一了百了，活下来的人，负重前行。
他有种感觉，今天杨判官原本是想刀毙他的。
最近几日的悠闲日子，不过是暴风雨来临前的平静。
雪衣在他身边转了一圈，啾来啾去，“你身上有血腥味。”
颜时序轻声道：
“雪衣，我想家了。”
“这里就是你家呀。”
“……是啊，这里就是我的家。你这是什么‘最后的轻语’，真特么让人破防。”
……
会昌三年八月十三。
宜拜师、修学、出行、祈福、祭祀。
颜时序背着书箱，穿着半旧的襻衫，抵达了修真坊道学馆。
道学馆在西里，坐北朝南，高墙青瓦，檐角翘若飞风，门悬樟木大匾，两尊石狮坐镇。
气派不凡，却难掩岁月沧桑。
边缘斑驳的匾额，日晒雨淋而显得斑驳的墙体，诉说着道学的兴衰。
“学生颜时序，前来求学！” 他把户籍和文牒取出，递给门吏。
门吏简单查验后，领着他入内。
先在典簿房核验户籍文牒，确认无误，盖上印章，书吏领着他往道学馆深处行去。
沿着长廊走到头，穿过广场，抵达恢宏雄伟的大殿。
殿悬乌木巨匾，烫金大字赫然入目——求真殿。
两名道童守在殿外，见颜时序过来，索要了他的户籍文牒，然后说道：
“进去吧。”
颜时序探头朝殿内张望，整座大殿疏朗空旷，一名名学子列席而坐，奋笔疾书。
简直就是……考场？！
“敢问道长，这是……”
道童淡漠道：“大学士有命，今岁入道馆，不同往昔，皆需当堂策论取士，择优入馆。”
颜时序表情瞬间僵住。